Voorbeeldproject
De Groene Loper ligt op de plek waar eerder de A2 liep, midden door Maastricht. Dat was een gebied met veel geluidshinder en luchtverontreiniging. Het verkeer gaat nu via een tunnel onder de stad door, en op de plek van de oude snelweg wordt een groene wijk aangelegd. “Een verademing”, vertelt Roeke. “Het is een langgerekt park geworden zoals je dat kunt zien in Barcelona of Parijs. Bebouwing en biodiversiteit komen hier samen; er is ruimte voor wonen maar ook voor beplanting en recreatie. Ontwikkelaar Ballast Nedam Development is echt een voorloper op dit gebied.”

Roeke gaf de korte rondleiding samen met onder meer Onno Dwars van Ballast Nedam Development. “De Groene Loper is een voorbeeldproject. Met deze wijk hebben we de minister laten zien dat bouwen in stedelijk gebied niet altijd ten koste hoeft te gaan van biodiversiteit. Als je al in de ontwikkelingsfase ecologen betrekt bij je project, kan het ook bijdragen aan de biodiversiteit. De natuur is veerkrachtig, die pakt haar ruimte weer. Maar dan moeten we die ruimte wel zo inrichten dat dat kan.”

Geen dieren meer gewend
Toch wordt de natuur nog vaak vergeten bij bouwprojecten, ziet Roeke. “Veel mensen zijn nog niet op de hoogte van de mogelijkheden. Of ze denken dat de kosten hoog zijn, maar die zijn op de totale begroting eigenlijk te verwaarlozen.” Daarnaast speelt een zekere angst om dieren toegang te geven tot onze bebouwde omgeving. “Tot de jaren zeventig hadden gebouwen altijd gaten en kieren waar vogels en vleermuizen in konden leven. Maar vanaf de jaren tachtig zijn we steeds dichter gaan bouwen en is er geen ruimte meer voor dieren. We zijn ze niet meer gewend, zijn ze vies gaan vinden. En vogels vinden we wel leuk maar de poep… Het moet allemaal heel steriel. Terwijl het juist gezond is om in een biodiverse omgeving te leven. Mensen die in groene wijken wonen gaan minder vaak naar de huisarts. Vogelgeluiden maken gelukkig. Vleermuizen eten duizenden muggen per dag, vogels eten schadelijke insecten in onze tuin. En let wel: de dieren waren hier eerder dan wij.”

Nieuwe standaard
Om nieuwe bewoners van de Groene Loper bewust te maken van het belang van een biodiverse omgeving, neemt Vogelbescherming ze mee op stadssafari. Ook ontvangen ze een vogelpakket met een nestkast, vogelvoer en informatie. “Dat is ook een kans voor de toekomstige bewoners om hun buren te ontmoeten. Zo verbinden we mensen niet alleen met de natuur maar ook met elkaar.”

Of de nestkasten, neststenen en andere aanpassingen in De Groene Loper succesvol zijn, zal Vogelbescherming komende jaren gaan monitoren samen met Ballast Nedam Development. Roeke: “Ook dat wil minister De Jonge graag weten. Wat werkt er in de praktijk en hoe kunnen we dat op andere plekken toepassen? Wat kunnen andere projectontwikkelaars hiervan leren? Waardevolle inzichten om natuurinclusief bouwen tot de nieuwe standaard te maken.”

Tekst: Mariël Verburg, 25 november 2022
Beeld: Ballast Nedam